陈修和在《奉张时期和日伪时期的东北兵工》一文中说：“一九一九年，张作霖在沈阳火东边门里造币厂内，办有小规划修械和造枪弹工厂，一九二二年春扩展了规划，改称为东三省兵工厂（一般称为沈阳兵工厂）。”
“在沈阳大东边门外空位，制作无烟药厂，后又树立工程处，制作造枪、造炮、炮弹三个厂。一九二三年春增建枪弹、炮弹二厂，全部机器均购自日本，并聘日籍工程师数名，担任规划指导作业。”
“一九二五年开端扩展，派德籍工程师赴德国订货大批机器，并树立兵工小学、兵工校园和炮兵射击场，所具规划，较前加倍。”
“一九二八年，厂内设备的机器共达八千余部，自备发电机四部，总能量为一万千瓦，并有各种查验仪器。厂房区域，长达两公里半，宽逾一公里。厂的周围，辟成新市区，有职工宿舍、医院、校园、印刷所、花园等。该厂已成为全国尖端规划的综合性的兵工厂。”
到1928年时，奉天兵工厂具有各种先进设备8000多台，一年能够出产各式步枪6万多支，轻重机枪1000挺，重炮150门，炮弹20万发，子弹1亿发以上，一天的产值就够装备一个300人左右的步兵营了。
兵工厂研发的辽式十三步枪比日本的三八大盖功能还好，能够出产240毫米榴弹炮（该炮拷贝日本四五式重型榴弹炮，是抗战前后我国兵工厂出产的口径最大、威力最强的榴弹炮）。1931年，成功试制10发自动步枪。
1922年，张作霖延聘英国人沙敦在北大营树立奉天迫击炮厂，1926年6月，在沈阳工业区划地70余亩建新厂。
次年，张作霖将新厂与旧厂兼并，录用李宜春为厂长，沙敦为总工程师（1929年5月改名为辽宁迫击炮厂）。迫击炮厂具有新式车床239台、各式刨床8台、钻床23台、铣床7台、磨床10台、锯床6台、冲床5台、剪床和压床8台、木匠用机械类4台、翻砂用机械类70台、制暖气片炉片用机械类4部。动力机械100多台，各种查验设备300余种，地磅、天相等度量衡50余种。
迫击炮厂出产的迫击炮和迫击炮弹品种有：82毫米迫击炮、82毫米迫击炮弹、82毫米迫击炮驮鞍及附件；150毫米迫击炮、150毫米迫击炮弹、150毫米迫击炮车、150毫米迫击炮弹药车。炮厂出产的82毫米、150毫迫击炮在国内处于领头羊。通过三次改进的150毫米迫击炮，不只射程远、威力大，而且每门炮配炮车1辆，弹药车1辆。
东三省兵工厂总办是杨宇霆。他是日本陆军士官校园结业生，历任奉军参谋长、东北陆军练习总监、奉军第三和第四军团司令、安国军参谋总长、东北政务委员会委员、国民政府委员等职。
杨宇霆颇有策略，在东北有“智囊”、“小诸葛”之称，他帮忙张作霖拟定田赋准则，从地主手中挖出很多未开垦的荒地让农人播种；构筑战备公路，军事运输可避开铁路，不受日本挟制；树立东北水兵；督办奉天（沈阳）兵工厂。在杨宇霆辅佐下，东北军事、政治、经济实力大增，杨深得张作霖倚重。
张作霖被日本炸身后，杨宇霆依仗着自己的老资格，不把年青的少帅放在眼里，想要操控奉军。杨不光时常以长者身份管束年青的张学良，更在东北重大问题上，常以元老身份左右政局。
1929年1月10日晚，杨宇霆和常荫槐（黑龙江省长）强逼张学良建立东北铁路督办公署，并要张学良在录用常荫槐为督办的便笺上签字。这一行为促进张学良痛下杀杨决计。
张学良主政东北后，提出了“东北新制作”的主张。1928年10月10日，张学良为《东北新制作》杂志落款。他以为，所谓“东北新制作”或“制作新东北”，“新”便是现代化，其意图就在于“制作新的东北，助成现代化国家，消弭邻邦野心”。
在东北易帜发誓仪式上，张学良宣告东北新政权的政治主旨：“天下为公，平均地权，节制资本，实施五权宪法”；“根除贪官蠹役、土豪劣绅，制作廉洁政府”；“打倒帝国主义，撤销不相等条约”；“训政时期要制作全部新作业，制作全民的政治，救助社会的赤贫。”这些底子都是孙中山的精力。这说明张学良在政治上接受了孙中山。
在工业制作方面，张学良主张“言制作则工业制作为首要”，他以为一方面政府要采纳拔擢政策，另一方面支撑吸引外资出资。近代以来东北的民族工业遭到日本的经济独占，接近消亡，需求大力拔擢其开展。
张学良主政后，决议缩小军工规划，以剩下产能转产拖拉机和轿车；与皇姑屯机车车辆厂、东北大学工厂等联合构成自建自营的现代化重工业系统。其次，在轻工业方面，拔擢受日本架空的奉天纺纱厂，全力支撑爱国人士杜重远在沈阳兴办我国第一家机器制瓷的“肇新窑业公司”。
有的材料说：杨宇霆与常荫槐为张学良所杀，远因是二人过于嚣张，近因是杨回绝交出兵工厂出入和年终陈述。
杨宇霆被杀后，沈阳的兵工厂曾一度面对极端严峻的经济困难。沈振荣《奉张时期的东北兵工厂》说：“1929年，厂方积欠材料价款约600万元未付，中外商人忐忑不安，每日组织索款团围住督、总、会办公室，坐索不去。各厂又因材料不能准时买进，停工待料，事务几陷瘫痪情况。职工莫知内幕，群情惶惑，讹言勃兴。工厂上层多为杨氏引证，尤为不安，甚至有避匿不敢出面者，事务行政亦许多中止。张学良为安靖人心计，首要组织人事，健全组织，然后再进行收拾事务。”
为处理企业的生计问题，张学良采纳“民”政策，运用兵工厂机器、剩下的原材料出产民间物资，如用枪托木剩下的脚料制成家具等。
1930年在沈阳大西关树立了东升源售品处，凡属工厂或民用的五金材料、锅炉暖气片、水泵机器、东西家具等等，均可通过东升源向兵工厂订货，一起由铸品厂、木匠所制出民用样品，陈设该处，以备顾客选购。开幕之日，各界观赏者均极表欢迎。
张学良拟请外国技师来帮忙改造事项。其时正赶上吴瑨（张作霖在北京主政时交际次长）、赵铨、沈迪家去欧美考察实业，张学良又增派王卓著、叶弼亮两人，专门接洽请外国专家改建东三省兵工厂事宜。
王、叶两人于1929年2月初经西伯利亚铁路先到欧洲，于6月去美国，在纽约经人介绍与一个美国工程公司签订了一份合同，约好该公司派技师先到厂进行研讨和改造规划，经张核准后，该公司有优先招标权，这个草约经张来电附和，王与叶8月回到东北，向张陈述，张乃开一名单，暂时设一个东北经济委员会，以其时省长臧式毅（前兵工厂督办)为主任季员，还有财政厅长、实业厅长和有关厅长为委员，王与叶也包含在内。美国工程公司派技师胡欣来兵工厂。
王卓著从前参与青年基督教会，先后结识了张学良、阎宝航、杜重远、卢广绩等东北行进人士。1919年秋，王卓著考入北平师范大学，1923年获官费到哥伦比亚大学留学，1928年8月，王卓著回到奉天，被张学良聘任为东北大学教授、东三省保安总司令部咨议兼作家庭教师。王卓著渐渐的变成为张学良的得力助手。
“九一八事变”时，王卓著陪同张学良在北平看病。9月27日，他与东北爱国人士高崇民、阎宝航、卢广绩等在北平建立了“东北民众抗日救国会（该会得到张学良的私自支撑）”，被选为履行主任委员。1946年5月4日，九三学社正式建立，王卓著是发起人之一，当选为理事。
1951年王卓著回国，周恩来总理亲身组织他到国务院参事室任参事，从事文字改革和科普作业。1975年逝世。1995年张学良将军为其题写了石碑。
九三学社辽宁省委员会的网站说：“为了复兴东北，王卓著主张改造兵工厂为出产耕具和修配轿车的工厂，以利开展经济；裁撤军政冗员，精兵简政，减轻大众担负。他还力助张学良易帜，与国民政府完结一致。”
臧式毅是在东北关键时刻起关键作用的人。1928年6月4日，张作霖遇炸身亡，臧式毅等人协商“秘不发丧”，封闭张大帅逝世的音讯，而且隐秘派人告知张学良。因为臧式毅等人的妥善处理，平缓了其时局势，使张学良平稳接收整个东三省。东北易帜后，臧式毅担任东三省保安总司令部少将参议、中将参谋长、辽宁省政府主席。任职期间清政廉洁，租几间瓦房寓居，张学良知道后出钱为他置办了一套房子。
九一八事变时，又是臧式毅“主持作业”，主张不抵抗主义。晚年的臧式毅在抚顺战犯办理全部一份笔供说，“九一八事变时，三省长官无一人在省，张学良在北京，吉林督军张作相奔父丧去了锦州，黑龙江督军万福麟也在北京。日本人以为有隙可乘，遂敢公开进兵。现实虽如此，然余身为疆吏，省会竟被敌军占据，公民惨遭屠害，事前既不能防备，过后又不能抢救，坐失城池。余深感责任重大，终难辞其咎。”
藏式毅被日本关东军幽禁3个月后，他投降了，任伪奉天省长，声称奸细四巨子之一。其母羞愤投缳自杀，以身殉国。1956年11月13日，病死于抚顺战犯办理所，终年71岁。
1929年2月，张学良指令东北边防军长官公署拨款，连同迫击炮厂结余款四万三千元，同时拨给民生工厂，共有七十五万元，用于开发轿车产品。
此前，辽宁迫击炮厂厂长李宜春等人曾向张学良提出“应国内需求，宜首要制作载重轿车”的主张。李宜春，字润轩，辽宁沈阳人。1915年与张学良、周大文、胡若愚、高胜岳等结拜为兄弟。1919年，与张学良、高胜岳一起进入东北讲武堂第一期学习，1920年结业下一任连长，1922年升为炮兵中校。
1922年10月，张作霖建立修械司，聘任英国人沙敦为负责人，李宜春帮忙。1926年6月，修械司改为奉天迫击炮厂，录用李宜春为少将厂长。
据沈阳文史材料，“该厂曾亲近与美国万国、福特、通用及斯蒂贝克轿车公司联络，辽宁迫击炮厂制作轿车人员多人参与SAE（美国轿车工程师协会），并拟将来赴国外各大轿车厂进修。”
清华校友总会网站有一篇《张学良制作我国第一辆货车与清华之联系》文章，记载：1929年8月民生工厂向美国万国轿车公司买来一辆1927年瑞雷型轿车拆开零件，由麦尔斯领导研讨，区分克己零件及进口设备，能克己者分工依原样规划绘图，发交工厂制作，进口部分即向美国收购。
万国货车的前史根底能够上溯到1830年，最早出产的是马拉收割机。1902年，由三家公司兼并组成多元化制作商万国联合收割机公司，产品触及建筑机械、燃气轮机、货车、公共轿车、农业机械等，二战时期，出产了闻名的KB系列货车，这也是苏联吉斯150与我国解放CA10的原型。
依据国内路途情况和实践的需求，迫击炮厂技术人员提出先规划两种类型的载货轿车：一为100型，载分量为3吨，合适路途条件较差的区域；另一种为75型，载分量2吨，合适路况较好的乡镇。
他们首要试制相对简略的75型载货轿车。在试制过程中，李宜春还同国外的福特、通用、万国、斯蒂贝克等轿车公司交流信息。通过两年多的不懈尽力，1931年5月31日，第一辆国产轿车“民生”牌75型载货轿车总算面世。
该车载分量1.82吨，长头、棕色，选用六缸水冷汽油发动机，65马力，前后轮距4.7米，最高车速为每小时40公里（有的材料说是25公里/小时）。全车666种零件中，有464种是克己的，202种是进口的，国产化率高达70%。
清华校友总会网站的文章说：民国二十年五月，第一辆原型货车竣工出厂，由厂长李宜春亲身试车，以为功能满意，张学良命名为“民生牌”。
75型载重2吨，轮距142英寸(3067毫米)、发动机为水冷六缸汽油机、功率65马力（一说61.5马力），往常车速25英里/小时、最大车速40英里/小时(一说64公里/小时)，油耗10.5英哩/加仑（约4.46公里/升）。
100型载重3吨、轮距160英寸(4064毫米)，功率85马力，往常车速20英里/小时、最大车速30英里/小时(一说48公里/小时)。
民生工厂曾有方案每年出产75型轿车100辆，100型轿车55辆。其时已备好零部件，方案先制作4050辆轿车，第一批15辆作为“双十节”献礼。
第一辆轿车试制成功之后，正逢中华全国路途制作协会为庆祝创立十周年，审阅路市两政所获得的效果，以引发公民对路市制作的留意和支撑。
于1931年9月12日至10月4日在上海旧法租界贝当路(今衡山路)举办中华全国路市博览会三周。第一辆民生牌轿车参与了展览。展览大会共设48个展览室，民生轿车在第9室展览。
民生轿车露脸，马上形成颤动，该会还组成车队，以“民生牌”为第一部引导车。
1931年8月19日《申报》登载署名悟非的文章《国制载重轿车》，文章说：“近读路透社六月十九日沈阳电云，我国克己载重轿车第一辆完结后，辽宁兵工厂举办庆祝大会，厂长李言拟将该车送至华北各地，以广宣扬。”（按：民生轿车5月试制完结，6月路透社即有报导，但是国内就没有反映，所以参与路市展览是非常成功的宣扬活动。）
《申报》文章说：“北京晨报报导说，三年前内战既止，辽宁人士欲以兵工厂机器，作较有用之东西，此意为东北当局张学良氏所选用，厂长李义俊则从事于底子巨大之作业，主张该厂宜制载重轿车以应国内需求，我国人戚欲坐轿车，予将使国人明晰轿车之制法，使彼等坐待，稍得安慰，不致常用外货。当经张学良及东北要人所附和，并予以七十五万元开办费，所以开端作业，并延聘美国闻名轿车专家窦亚。另与外国轿车公司接洽，以便购买自己不能制作之机器，两年后，第一辆近已完结。载重轿车完结两种，一种为75型，一为100型，专备行走不良路途之用，故速度上较为缓慢，而车辆则较任何外国制作轿车为巨。各项细目：75型车台分量3500磅，车身分量1000磅，装载4000磅，总重8500磅。力65匹马力，往常速度每小时25里，最快速度每小时44里。轮高142寸，体长九尺，价目1070金元。
100型车台分量4600磅，车身分量1400磅，载分量6000磅，总分量12000磅，力86匹马力，往常速度每小时20里，最快速度每小时30里。轮高160寸，体长11尺，价目2000金元。发动机、车胎、电器用品购自国外，其他轿车应用之物均由厂方制作。李厂长云，外国造轿车者，亦非全由本厂自造，亦需向别国订买。渠谓尔后将力求行进。
沈阳兵工厂附设之民生工厂，新造一辆轿车成功，此为我国克己之第一辆轿车也。以工业式微之我国。竟然亦能有克己载重轿车之出品。毋怪外电竞传。偏载西报也。不独辽厂当连续制作，以期出品之愈良应用之俞广，而全国厂家亦当接踵而起，风声所及，必日见增多。是则关于我国工业出路，实足称庆。”
1931年9月16日《申报》刊登《第一辆自造车》文章：我国第一辆轿车，即辽宁迫击炮厂厂长李宜春氏所创制之民生载重车也，现陈设于路市展览大会内。民生工厂即附设于迫击炮厂内。经张副司令特别赞赏，并拨巨款。按该项载重轿车载重二吨，最适于我国现代路途之用，体积之巨细与一般输入载重二吨之车相仿。关于制作办法，则除发动机、电器表设备及轮带等部，暂选用专门制品外。其他各件，均自行规划制作。经用及巩固程度较诸一般载重车特别优秀，而其价值则反较低价。兹将其特色摘抄如左。
▲水箱分为四部。一般车辆。水箱均只一具，一遇损坏即不能举动。而民生载重轿车则分为四部，如遇某一部份损坏时。仍可举动如常，即须修补。其所费自较低价。
▲弹弓巩固。前后弹弓均为半椭圆形，用铬钒钢制作。两头轴孔，均附有特种轴套。视其厚度。亦较其他车辆厚四分之一。则其坚强有力，自属胜人。
▲能够摇晃。该项轿车，设遇泥地低处，轮胎倾入泥地时，能够使车身摇晃，车身立时能够行出泥地。
▲爬山独一。如遇山坡。或高处，在二十五度或三十五度时，该车行进不受影响，如履平地，且即于出坡中心中止瞬间，仍可鼓力行进，决无倾注退后之虞。
依上所述，吾侪正深足幸亏，我国竟有此一举成名之工业非常出品，今后该厂之尽力与行进，自可谋福全国工商，拯救很多外溢之利权。日来适逢路市展览大会在沪开幕，该厂特租定七十一号陈设室，以资介绍，而使国人有适当知道。
据报导，因为系国内初次试制之轿车，民生轿车“引起国人很大留意”。展览室外面用电灯缀成“国产轿车”四个大字，分外有目共睹。室中心陈设民生牌75型轿车一辆，车身棕色，左右车门上用白字分写中英文介绍，又在车头最前之保险杠上，书有“载重后走低劣之路才能极强，驶平整之途速率增大”等字样。室左设一大长桌，堆满该厂自造之各种轿车零件及用品，如十字节头、电扇翼子、绷簧、水箱、踏脚板、档泥板等不下数十件。室之上端悬有该车后轴之特色图，及该车克己品与外购品一览表等，以及张学良及李宜春之近照。
“九一八事变”音讯传来，9月20由辽宁代表在轿车头上及电灯缀成的“国产轿车”四字蒙上黑纱，以志感哀。
继展览今后，为扩展宣扬起见，于9月23日在上海举办轿车。共60余辆轿车，该车是仅有的国产轿车。时值“九一八事变”产生之后，全国公民睹物思情，对日军的侵犯更激起了无限愤忾。
1932年10月8日至11月7日，中华全国路途制作协会在上海新世界举办十一周年纪念展览游艺大会。这辆民生牌轿车又参与了展出。
1933年3月30日至4月8日，上海交通大学“为阐扬工程学术，开展交通作业起见”，在该校举办了为期十天的“工业铁道展览大会”。中华全国路途制作协会也派人参与，并将1931年路市博览会中的大批展品及民生牌轿车同时送展。
同年10月28日，中华全国路途制作协会为庆祝创立十二周年，在上海举办轿车大会。共100多辆轿车参与，民生牌轿车参与了。
1931年9月16日《申报》刊登《观赏路市博览会后》的文章，文中说：“轰轰烈烈的全国路市博览会，在万众欢呼声中开幕了。这次规划虽不非常大，然而就大约而论，能在短时期的准备内将全国路途情况蒐集展览，成果已属不易。我觉得这次博览会虽为日无多，但是给予国人的形象却反常殷切。”9月26日《申报》慨叹“（民生工厂）尽毁于暴日炮火之下。遂使我我国仅有之轿车厂如昙花之一现。伤哉。”
在路市展览上展出的民生轿车归中华全国路途制作协会全部。1936年该会交上海祥泰轿车制作厂改装为旅游车，共9排座，每座2人。并改为运用汤仲明木炭炉的产生炉煤气车，称为“中华全国路途制作协会旅游车民生号”。车中悬挂有名人题字镜框多幅，其间如“逃过浩劫”、“触目惊心”等题词，表明了对日军侵犯不抵抗的愤忾。为了庆祝协会制作十五周年，10月25日用该车旅游了常熟。
